Подобные Синайской пустыне места — дикие и бесплодные — обычно называют забытыми Богом и людьми. Чудесным образом ни Бог, ни люди эту глушь не забыли. Более того, сделали ее легендарной. Находящийся здесь православный монастырь Святой Екатерины — древнейший из существующих. Можно согласиться с теми, кто утверждает, что в нем — самое намоленное и благостное место на планете.

Чем же так знатен именно этот клочок земли? Дело в том, что монастырь приютился у подножия горы, где, по преданию, пророк Моисей получил от Бога скрижали с Заповедями. В Библии гора именуется Хорив. Помните дальнейший ход событий? Спустившись с вершины, Моисей скрижали в ярости разбил, увидев разнузданно пляшущих возле золотого тельца евреев. А ведь ублажал их Всевышний, как мог — потчевал и манной небесной, и перепелами… А до этого вообще спас неблагодарных от казни египетской, призвав Моисея из объятого огнем, но несгораемого тернового куста, немедленно отправляться к фараону — помочь изгнанным унести ноги. Тот самый библейский куст до сих пор растет на территории монастыря. Вам ведь известно название «Неопалимая Купина»? Это он и есть. А Моисей, по Божьему велению, высек из камня новые скрижали и поднялся с ними на гору опять. На этих скрижалях Богу пришлось во второй раз писать те же Десять Заповедей. Как не крути, а важнее них ничего у человечества и нет! Стоит ли удивляться, почему именно этот уголок планеты стал священным для миллионов людей?

Один греческий епископ сказал: «Нам известно, где находятся столицы государств, но мало кто осознает, что Божья столица — это гора Синай. Потому что именно здесь Он дал людям Заповеди!» Прямо позади территории монастыря есть вырубленная в скале лестница, около четырех тысяч очень условных ступеней, ведущих к месту, на котором пророк Моисей когда-то разговаривал с Господом. Сегодня по лестнице безостановочным потоком движется интернациональная толпа туристов, многие из которых верят, что, взобравшись на гору, им простятся все грехи. Усомнившись в столь легком от них избавлении, из уст укуренного хиппи, ночевавшего в спальном мешке на вершине, я услышал: «Бог не справедлив, а милосерден!» Мы прожили в монастыре пять дней. С благословения его настоятеля, предстоятеля Синайской православной церкви, архиепископа Синайского, Фаранского и Раифского Дамиана. Его Святейшеству 82 года. Про таких уважительно говорят: почтенный старец, духовник, человек крупного помола. За плечами: Богословский факультет Афинского университета, занятия по медицине, служба в греческой армии, миссионерская деятельность в Кении, преподавание истории и Богословия в Каире, многочисленные публикации, заботы по обустройству монастыря, который возглавил в 1973-м году и в чьей клинике, несмотря на начальственное положение, работал врачом более 20-ти лет. С 3-го октября 2012-го года является старейшим иерархом Иерусалимской православной церкви. При нем, в 2002-м году, монастырский комплекс зачислен ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия. Это был тот редкий случай, когда сановитого человека хотелось слушать постоянно. Впрочем, как и его «подчиненных», отцов: Михаила, Симеона, Нила, Джастина, Григория, Теологоса, Павла…

Считается, что пророк Илия жил здесь в течении нескольких десятилетий. Сотни отшельников последовали его примеру. В 330-м году императрица Елена решила построить для них в этом месте небольшой храм, чтобы прославить Чудо Неопалимой Купины — символа пришествия Богоматери и грядущего пришествия Христа. Обычно куст цветет весной и летом. Но плодов нет. Это символизирует то, что Богоматерь была девой и осталась девой после рождения Иисуса. Корни терновника растут в том месте, где свершилось Чудо — человек услышал глас Господа. Нигде больше куст не приживается. Возле храма императрица велела возвести мощную башню, в которой аскеты могли укрываться от набегов диких кочевников. Особо лютовало племя блеммиев — заколоть христианского монаха и принести его в жертву своим языческим богам, считалось у нелюдей особым блаженством. Позже император Юстиниан (483—565 г.г.) распорядился построить более надёжную обитель для монахов, на горе Моисея. Но императорский помощник, изучив указанное место, ослушался повелителя. Он возвел монастырь не на вершине горы, а у ее подножия. В итоге, в «награду» за своеволие, правитель отрубил помощнику голову. Почему-то принято считать, что история не сохранила для нас его имени, хотя звали бедолагу Стефан Айлисий, то есть из Айлы(Эйлата). Сразу после основания обитель называлась монастырем Преображения или Неопалимой Купины. Монастырем Святой Екатерины он стал именоваться в XI-м веке, в честь великомученицы Екатерины (287—305 г.г.), красивой и не по годам умной девы. Она с юных лет уверовала во Христа, обратила в христианство многих окружающих ее людей и натерпелась за свою веру в избытке бед и гонений, даже от родного отца. После безуспешных попыток заставить ее бить колени перед языческими богами, император Максимин казнил Екатерину через отсечение головы. А было красавице всего-то 18… По преданию, из раны, вместо крови, потекло молоко. После казни тело Екатерины ангелы забрали на высокую гору, и аскеты монастыря Преображения, нашедшие останки девы, опознали ее по кольцу, данному Екатерине во сне Иисусом. С тех пор часть мощей невесты Христовой находятся в церкви монастыря. А гора называется Катрин и является самой высокой в Египте — 2.637 метров. Когда же Симеон Пятиязычный перенес некоторые останки мужественной девы во французский Руан и немецкий Трир, ее имя стало известно и в Европе. Более того — с тех пор ни одна Святая на Западе не почитаема так, как Святая Екатерина. Чего стоят только полотна с ее изображением кисти великих Анджелико, Рубенса, Корреджо, Тициана, Мурильо. Девицы, просящие перед ее иконой удачного замужества, вскоре возвращаются к лику мученицы вместе с сужеными — благодарно поклониться. А уж как тешатся Катерины, Кэт, Катрин, Катарины, Каци, Катруси… по всей планете! Еще бы — иметь такую покровительницу! За всю свою долгую историю монастырь ни разу не был захвачен, разрушен или просто повреждён. Основатель ислама пророк Мухаммед, арабские халифы, русские цари, турецкие султаны, римские папы и даже знатный воитель Наполеон покровительствовали обители. Воистину: трудись честно — сами придут, сами все дадут. Символично, что на территории монастыря, рядом с православным храмом, мирно уживается мечеть, зримо напоминая — Он один для всех нас.

Главный храм, базилика Преображения Христа Спасителя, относится к периоду правления императора Юстиниана. Деревянным входным дверям -1400 лет. Сделаны они из ливанского кедра и увенчаны надписью на греческом языке: «Вот врата Господа; праведные войдут в них». Нишу арки храма украшает легендарная мозаика Преображения. Тематика к месту: тут Бог дважды явил себя людям — кроме Моисея, еще и пророку Илие. Это и запечатлели в VI-м веке мастера из Константинополя. Годы безжалостны даже к святыням, потому в 1958-м году американским реставраторам пришлось изрядно попотеть. После чистки и консервации, шедевр вновь радует глаз первозданной красотой. В алтаре базилики, в мраморной раке, хранятся два серебряных ковчежца с мощами Святой Екатерины — главой и кистью руки. Ещё одна часть мощей — палец — покоится в мощевике иконы великомученицы и всегда доступна для поклонения. Про саркофаг впервые письменно упомянуто еще в 1231-м году. В 1688-м русский царь Петр I-й зачем-то прислал в подарок напыщенный саркофаг из чистого серебра, однако мощи остались в старой обители. С базиликой Преображения соединена часовня Святой Купины. Исполняя библейское указание, входящие сюда должны оставлять обувь за порогом, помня заповедь Бога, данную им Моисею: «Сними обувь с ног твоих: ибо место, на котором ты стоишь, есть Земля Святая». Часовня имеет престол, расположенный не как обычно над мощами святых, а над корнями Купины. Здесь нет иконостаса, скрывающего алтарь от верующих, и можно видеть под престолом корни легендарного куста. К самому же кусту подойти туристам невозможно, его фотографируют из-за забора на расстоянии. Для нас монахи сделали исключение. Терновые колючки были мягкими под рукой. Возле базилики Преображения расположен колодец Моисея — место, где, согласно Библии, Моисей встретил семь дочерей мадиамского священника Иофора, одну из которых, Сепфору, взял себе в жены за ее доброе сердце. Колодец и сегодня потчует монастырь водой. Говорят, что неженатые и незамужние приезжие, отведав этой воды, вскоре женятся и выходят замуж. При нас две нескучные корейские тетушки просили наполнить им миниатюрную трехлитровую канистру.

Сразу за монастырскими стенами расположен сад, соединенный с подворьем древним подземным ходом. Тут растут яблони, груши, гранаты, абрикосы, сливы, айва, шелковица, миндаль, вишни, виноград. Другая часть земли отведена под масличные деревья, обеспечивающие монахов оливковым маслом. Овощи на их столе — тоже отсюда. К слову, трапезному столу, родившемуся на греческом острове Корфу, уже около четырех сотен лет. Сложно даже представить, людей какого калибра он потчевал, сколько помнит неспешных бесед о земном и вечном. Впрочем, когда кушаешь, про ушедших думается вскользь — не прозевать бы, что говорят живые, сидящие рядом. Как-то сошлось — в компании этих людей я встретил свой день рождения. Послевкусие не передать. Я не про вино и хлеб. Про другое. Так неповторимо чувствуешь себя, к примеру, когда получишь «отлично» за решающий вступительный экзамен в академию, зная предмет, максимум, «на троечку»…

О коллекции древнейших икон, численностью в несколько тысяч, и местную библиотеку, вторую по значимости раритетов после Ватиканской, слагают легенды. Ушлые коммерсанты не могут даже приблизительно смекнуть, сколько миллионов долларов стоят сокровища. — Иконы здесь по-настоящему уникальны. И не только из-за их эстетической и духовной ценности. Эти образы священны. Они происходят от душ, которые страстно поклонялись Богу. Лики святых создавались в духовном экстазе, после многонедельного поста и молитв. Подразумевалось, что на них будут смотреть не при дневном свете, а при тусклом свете небольшой свечи, что усиливало их мистическую силу. Если вы будете в Киевском музее искусств имени Варвары и Богдана Ханенко, обратите внимание на четыре иконы: «Святой Иоанн Предтеча», «Богородица с младенцем Христом», «Святые Сергий и Вакх», «Святой Платон и неизвестная». Правду, как они перекочевали сюда из монастырского храма в середине ХIХ-го века, знает тогдашний Киевский епископ Порфирий Успенский да еще апостол Петр. Монахи говорят об детективной истории дипломатично: «…удалось ловко вывезти…» Как вы думаете, был ли наш «хазяйновытый» земляк единственным «поциновувачэм» древностей, уехавшим из монастыря не с пустыми руками?

Стоит ли удивляться, отчего теперь хозяева пускают приезжих в библиотеку, где хранятся 3304 манускрипта и около 1700 свитков, «с некоторой долей беспокойства»? Две трети рукописей написаны по-гречески, остальные на арабском, сирийском, грузинском, армянском, коптском, эфиопском и славянских языках. Кроме ценных манускриптов, в библиотеке имеется более 5-ти тысяч книг. Некоторые из них относятся к первым десятилетиям книгопечатания. Кроме книг религиозного содержания, здесь собраны исторические документы, грамоты с золотыми и свинцовыми печатями византийских императоров, патриархов и турецких султанов. За последние 150 лет гости вырезали из старинных книг уникальные миниатюры и присвоили большое количество манускриптов. Самой тяжелой утратой стала кража Синайского Кодекса, древнейшей рукописи Библии, датируемой III-м веком. В 1859-м году раритет позаимствовал, с возвратом, немецкий ученый Константин фон Тишендорф. Сам же немедленно подарил реликвию русскому царю Александру II-му. А в 1933-м Иосиф Сталин продал ее англичанам за 100.000 фунтов, очень приличную по тем временам сумму. Сейчас Кодекс — один из экспонатов знаменитого Британского музея. Прошения монастыря об возврате украденного раритета остаются без ответов. Пластырем на душу оказался, как ни странно, пожар, случившийся тут больше двух десятилетий назад. После него, в доселе неизведанном месте, монахи обнаружили 1.100 манускриптов. Среди них — недостающие 18 страниц Синайского Кодекса. Страницы бережно хранятся, как доказательство подлинности древней Библии. Мы не согласны с теми, кто считает, что монастырь представляет собой исключительно исторический объект, музей. Разумеется, иконы и манускрипты имеют важное историческое значение. Но их истинную ценность можно постичь лишь сердцем. В прежние времена святые отцы отдавали жизнь за то, чтобы сохранить эти бесценные духовные сокровища. Мы тоже готовы жертвовать жизнью рады их защиты.

Монастырь Святой Екатерины является центром автономной Синайской православной церкви, которая, кроме данной обители, владеет только рядом монастырских подворий: 3 в Египте и 14 вне Египта — 9 в Греции, 3 на Кипре, 1 в Ливане и 1 в Турции (Стамбул). Игуменом обители является архиепископ Синайский, которого избирают монахи монастыря. Делами монастыря управляет общее собрание монахов, которое решает экономические, политические и иные вопросы. Синайская православная церковь — самая малочисленная из автономий. У Иерусалимского патриархата, куда она входит, имеется всего 65 приходов, 25 монастырей. Между тем, Иерусалимская православная церковь занимает почетное 4-е место из 15-ти в диптихе автокефалий. Позади нее — церкви с почти тысячью монастырей, не одним десятком тысяч приходов во многих странах. Очевидно, чтобы иметь авторитет, важны вовсе не обширные долы и веси, с несметным количеством молелен, не целая армия часто забронзовелых от собственной значимости батюшек, настырно пытающихся застроить окружающих по стойке «смирно» для смотра их душ со своих лощеных тельцов последних моделей, припаркованных в тени мамоны, не Breguet, в конце концов, на запястьях слуг Божьих в полунищей стране. Важно, на самом деле, другое. Как вы думаете, что? На подобные слова многие священники, как правило, реагируют философски. Намекают на бревно в глазу собеседника, которое нужно вынуть, а потом уже разговаривать. А кто без бревна, скажите? Кто не грешен на планете? И если мы будем поэтому молчать, не делать друг другу замечаний, не дискутировать — разумно, без истерик, не стараться все вместе становиться лучше, сделать наши дни красочней, светлей — до чего доживем в итоге? Я спросил у послушников, нужно ли говорить, писать про нерадивых священников, порочащих и своих авторитетных коллег, и веру в целом, или их моральный облик — сугубо внутреннее дело церкви, Божьего Суда? — Апостол Петр что говорил? «Пастыри, пасите Божие стадо, не господствуя над ним, но подавая пример.» Когда речь идет о властолюбии, надменности, стяжательстве, когда пастыри более пасут себя, чем паству — не стоит молчать. Какой они подают пример? Церковь ведь для людей. Они ищут в ней нравственность, духовный приют. А корыстолюбец их только оттолкнет. Мнение окружающих чрезвычайно важно. Оно помогает нам становиться лучше. Доверительный диалог, порою не совсем приятный, помогает всем становиться лучше. Где же политика вмешивается в церковные дела — там добра никогда не будет…

День послушника в монастыре начинается в 4 часа утра молитвой и божественной литургией, продолжающейся до 7-ми 30-ти. С 12-ти до 12-ти 30-ти — обеденная служба. С 4-х до 6-ти пополудни — вечерняя молитва. Ежедневно, после утренней службы, всем желающим открывают доступ к мощам Святой Екатерины. В память об этом событии, монахи дарят каждому прихожанину на счастье и здоровье серебряное кольцо с изображением

сердца и словами ΑΓΙΑ ΑΙΚΑΤΕΡΙΝΑ (Святая Екатерина). Известны документально подтвержденные ошеломленными медиками случаи, когда — после поклонения мощам — больные чудесным образом исцелялись от тяжелых хворей, в том числе онкологических. Пример настоятеля, работающего десятилетиями рядовым врачом, очень показателен. Монастырская братия не гнушается любых дел, трудится сплоченной командой, невзирая на свои высшие образования, регалии и даже седины. Пища на трапезном столе всегда простая, в основном вегетарианская. Раз в день, после полуденной молитвы, монахи кушают вместе. Во время еды один из послушников обычно читает вслух книгу, полезную для аскетичной жизни. — Монах живет отдельно ото всех, монах от всего отказывается, но он со всеми связан посредством молитвы. Если монах делает успехи в духовной жизни, очищает сердце от страстей, он может молиться за весь мир, за добрых и дурных людей. Такой монах испытывает боль, видя, в каких обстоятельствах оказался мир. Он взывает к Богу, чтобы Тот излил на людей свою благодать. Рядом с садом, вне монастырских стен, расположены кладбище и усыпальница. На кладбище имеется часовня Святого Трифона и семь могил, которые используются постоянно. Когда кто-то умирает, его хоронят на месте того монаха, тело которого находилось в земле дольше других. Извлеченные из могилы останки помещаются в усыпальнице на нижнем ярусе часовни Успения Пресвятой Богородицы. Единственным полным здесь скелетом являются мощи отшельника Стефана, жившего в VI-м веке и упоминаемого в «Лествице» преподобного Иоанна Лествичника, который был игуменом монастыря 4 года. Мощи Стефана, облаченные в монашеские одежды, покоятся в стеклянном киоте. Останки прочих монахов разделены на две части: у северной стены сложены их черепа, а в центральной части усыпальницы собраны их кости. В отдельных нишах хранятся кости синайских архиепископов. — Все, кто тут жили, проливали слезы и пот, молясь за искупление людей. Они постились в полном напряжении сил. Они приносили сюда мощи святых и преклонялись им. После них самих тоже оставались мощи. Здесь также пролилась кровь мучеников. Все это, так или иначе, повлияло на удивительное ощущение Божьей благодати. Эти кости имеют для нас большой духовный смысл. Глядя на них, мы отчетливо понимаем, что последний день земного бытия может придти в любой момент. И тогда мы предстанем перед Богом такими, какими есть. Мы называем эту комнату «монашеским университетом». Они — наши учителя. Мы — их студенты.

Монастырь всегда жил в гармонии со своим окружением. Эта гармония ощущается и сегодня. Община прекрасно соседствует с племенем бедуинов. Еще император Юстиниан, для защиты монастыря, переселил сюда двести семей из Понта Анатолийского и Александрии. Потомки этих людей образовали синайское племя джабалия. Несмотря на обращение в ислам, произошедшее в VII-м веке, бедуины продолжают работать в обители, монахи же оказывают им медицинскую помощь в своей небольшой клинике. А также обеспечивают хлебом и выступают посредниками в делах. Кажется, что в этом месте по определению не может быть конфликтов. Когда-то здесь обитали сотни монахов. А сегодня их всего 15-20, да и те приезжают из других греко-православных монастырей. — Отцы церкви говорили так: «Если ты молишься и кто-то стучит в твою дверь — прерви молитву и отвори ближнему.» Мы всем всегда рады. Все дети Божьи и тоже имеют право здесь находиться. Мы Божьи слуги и не считаем, что монастырь является нашей собственностью. Мы даже не называем обитель нашим монастырем. Мы говорим, что это Божий монастырь. Поэтому у нас всегда открыта дверь для всякого, кто хочет сюда войти. Здесь не смотрят на тебя сверху вниз. Здесь искренне улыбаются, повторяя: «Welcome!» Здесь не чувствуешь себя безликим рабом на чьем-то подворье. Тут говорят: «У Бога нет пасынков. Все Его дети. Все равны перед Ним.»

Бог явил себя здесь Моисею не случайно. Тут очень тихо. Так же тихо было и во время рождения Христа, который пришел в этот мир в хлеву, вдали от города Вифлеема и людской толпы. Бог обычно выбирал тихие и спокойные обстоятельства, когда хотел обратиться к людям, начать сними особые личные отношения. Тишина помогает человеку пребывать в спокойствии и безмятежности. Сложно представить себе такое же тихое, благостное место в другом уголке мира. Сюда приезжает много гостей. Даже не будучи религиозными, они ощущают тут что-то особенное, чтонаполняет их сердца. Много-много лет назад гору называли так: «Гора, по которой ступал Бог.» Возможно ли, чтобы Он пребывал здесь в течении сорока дней и при этом не оставил нам свою благодать? Про здешние места можно рассказывать бесконечно. Будет возможность -побывайте тут сами. Вы обязательно увидите, почувствуете на этой землечто-то уникальное, свое, чего вам никто никогда не расскажет, не напишет и не покажет. Раз в году, 7-го апреля, на Благовещение, когда, согласно преданию, архангел Гавриил известил Деву Марию о грядущем рождении нею Иисуса Христа, монастырь погружается в абсолютную тень от горы. Есть в ней только небольшое отверстие, сквозь которое прорывается единственный луч солнца. Светит он в самый центр монастыря — на Неопалимую Купину. И так происходит из года в год, на протяжении столетий. Чтобы увидеть чудо воочию, оставалось ждать 17 дней. К сожалению, нам пора было собираться домой. Я сидел у дверей часовни на вершине горы Моисея, любовался окружающим великолепием. Безмятежная молчаливая природа. Прекрасные кроткие люди. Много ли человеку нужно для отрады? Я думаю, что в нашей суетливой жизни обязательно должны быть паузы. Такие моменты, когда внешне с вами ничего не происходит. Когда не мозолят глаза буквы. Молчат моторы. Не бубнит телевизор. Нем телефон. И вас не глушит бессмысленная болтовня. Когда вы просто сидите и смотрите на мир, а мир смотрит на вас. Спокойно думаете. Современный человек боится молчания. Но пока не прислушаешься, ты ничего и не услышишь, ведь так?

Источник